短距無(wú)線(xiàn)技術(shù)融合演進(jìn) 802.11n開(kāi)始應用
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藍牙與WLAN、UWB加快共存
隨著(zhù)藍牙與無(wú)線(xiàn)局域網(wǎng)絡(luò )(WLAN)應用的普及，其共存問(wèn)題成為業(yè)界關(guān)注的焦點(diǎn)。國際芯片大廠(chǎng)透過(guò)自行開(kāi)發(fā)與持續購并，目前幾乎均同時(shí)掌握了WLAN與藍牙的產(chǎn)品線(xiàn)；而藍牙芯片領(lǐng)導業(yè)者CSR最近也切入WLAN領(lǐng)域，其他如Broadcom、英飛凌、TI、飛利浦與RFMD均已同時(shí)布局WLAN與藍牙芯片，未來(lái)也將進(jìn)一步尋求整合，應用于手機、PC外圍與消費性電子產(chǎn)品。
此外，如何使同樣采用2.4GHz的WLAN與藍牙能共存而不受干擾，也是芯片業(yè)的一大挑戰。飛利浦的方法是在藍牙芯片和WLAN芯片之間直接連接四根數據線(xiàn)，這種方法基于PTA規劃，可完成先進(jìn)頻率跳動(dòng)(AFH)和文件包轉化仲裁(PTA)。Philips亞太區消費性及多媒體應用行銷(xiāo)業(yè)務(wù)經(jīng)理莊紹揚表示，由于這四根線(xiàn)不涉及高速信號的傳輸，因此不會(huì )有EMC方面的問(wèn)題。對共存問(wèn)題感興趣的另一半導體巨頭TI的策略是在藍牙芯片和WLAN芯片之間設置共存接口。今年ST也將推出藍牙和WLAN集成產(chǎn)品。
此外，藍牙與超寬帶UWB融合的苗頭已在顯現。藍牙專(zhuān)業(yè)工作小組SIG在去年就宣布與超寬帶開(kāi)發(fā)者合作，將整合這兩種無(wú)線(xiàn)網(wǎng)絡(luò )技術(shù)。今年兩者之間的標準協(xié)定就會(huì )出爐，后年則會(huì )有整合性的產(chǎn)品問(wèn)世。Bluetooth SIG表示，此舉對藍牙技術(shù)最大的意義是使其應用超越個(gè)人設備，未來(lái)藍牙可以進(jìn)入到數字家庭領(lǐng)域，例如通過(guò)藍牙傳輸數字電視內容到電腦。
802.11n技術(shù)開(kāi)始得到應用
WLAN的應用已開(kāi)始從傳統的便攜式電腦應用向手機等領(lǐng)域擴展，我們已經(jīng)明顯看到了802.11b向802.11g過(guò)渡的步伐，對速度的追求也將推動(dòng)802.11n標準盡快面市。
如今Wi-Fi聯(lián)盟已經(jīng)推出了多個(gè)標準。STWLAN業(yè)務(wù)組產(chǎn)品市場(chǎng)經(jīng)理John Prince介紹說(shuō)，目前市場(chǎng)被802.11b和802.11g占領(lǐng)，而今明兩年，802.11a/g也有一定的市場(chǎng)，等到2009年，市場(chǎng)會(huì )被802.11g和802.11n占領(lǐng)。其中，802.11g的成本很低，而802.11n是新一代速度更高的技術(shù)，從目前草案看，它已能滿(mǎn)足PC、手機和便攜電子三個(gè)市場(chǎng)的不同需求。而隨著(zhù)越來(lái)越多的設備和產(chǎn)品使用2.4GHz波段，該波段中的沖突也不斷增加，這使得轉向5GHz顯得非常必要，802.11n無(wú)線(xiàn)解決方案無(wú)疑承接了市場(chǎng)這一需求。有預計稱(chēng)Wi-Fi芯片將被消費電子產(chǎn)品制造商大量用于高清電視顯示器和數字視頻錄像機等產(chǎn)品，Wi-Fi IC在消費電子產(chǎn)品領(lǐng)域的銷(xiāo)售量將從2004年的660萬(wàn)片增至2007年的7000萬(wàn)片。
目前飛利浦已宣布應用Metalink高速的802.11n 5GHz Wi-Fi解決方案，在飛利浦互聯(lián)家庭半導體解決方案中使用，它可以比現有WLAN 802.11a/b/g技術(shù)快5-10倍的速度進(jìn)行發(fā)送。這可使得消費者能夠在任意時(shí)間、任意地點(diǎn)都可以連接到由IP電視、地面廣播電視、有線(xiàn)電視和衛星電視供應商所提供的信息和娛樂(lè )服務(wù)。但目前802.11n處于一種“標準滯后、產(chǎn)品早產(chǎn)”的境地，主要的原因是TGn Sync和WWiSE兩大陣營(yíng)的分歧一直僵持不下。
此外，802.11n技術(shù)的推出將使其與UWB的逐鹿升級，UWB產(chǎn)品面市的步伐亦在加快。飛思卡爾半導體UWB部門(mén)市場(chǎng)經(jīng)理Calvin Harrison表示，今年市場(chǎng)上將出現基于UWB的電視和投影儀。有分析認為，最終UWB的速度將更快，其芯片組的價(jià)格將更加便宜，在與Wi-Fi競爭時(shí)有可能在非實(shí)時(shí)數據轉移中尋求商機，比如把視頻數據從一臺照相機或者攝錄機轉錄到一臺PC中，這時(shí)候距離不是一個(gè)問(wèn)題。
ZigBee產(chǎn)品今年將逾1000萬(wàn)片
ZigBee低成本、低功耗和易部署的技術(shù)特點(diǎn)為它的應用和推廣打下了良好基礎。目前，ZigBee技術(shù)已經(jīng)作為模塊解決方案用于大規模生產(chǎn)。飛思卡爾半導體無(wú)線(xiàn)電通信技術(shù)與戰略總監兼ZigBee聯(lián)盟副主席Jon Adams表示，2005年是普遍使用ZigBee技術(shù)的第一年，上半年的銷(xiāo)售量約為300萬(wàn)件，到2006年底預計將超過(guò)1000萬(wàn)件。許多廠(chǎng)商包括松下、LS Research、Maxstream和DLP的模塊解決方案都已批量上市。ZigBee聯(lián)盟預計，第一批經(jīng)過(guò)ZigBee認證的零售產(chǎn)品將在2007年初上市。
Jon Adams還指出，聯(lián)盟的內部認證和互操作性測試將在接下來(lái)的幾個(gè)月內完成，這樣OEM的產(chǎn)品就可以呈現互操作性和對ZigBee規范的遵守。同時(shí)，ZigBee聯(lián)盟的各成員正在努力制定未來(lái)標準，希望讓那些目前率先將ZigBee技術(shù)應用到其產(chǎn)品和系統中的使用者受益。
到目前為止，ZigBee在數字家庭的應用量還不是很大，現主要應用還是在家電遙控、燈光控制、門(mén)禁領(lǐng)域。我國臺灣赫立訊科技股份有限公司總經(jīng)理李師銘表示，隨著(zhù)ZigBee模塊成本的下降，在一兩年內會(huì )大范圍應用。目前很多臺灣廠(chǎng)商在推RF芯片，參與的廠(chǎng)商越來(lái)越多，并且ZigBee芯片未來(lái)將集成為SoC，ZigBee價(jià)格也會(huì )下降，從而將進(jìn)一步推動(dòng)其應用。他還指出，未來(lái)ZigBee應用將向燈光控制、便攜設備領(lǐng)域拓展。在兩三年內一些手持式設備將會(huì )采用ZigBee芯片，進(jìn)行家電控制、小額付款等。ZigBee芯片也將更多地與一些終端產(chǎn)品的芯片進(jìn)行集成。
精彩觀(guān)點(diǎn)
飛思卡爾UWB部門(mén)市場(chǎng)經(jīng)理Calvin Harrison：
家庭多媒體應用從UWB技術(shù)中獲益
在UWB方面，許多家庭多媒體應用都能從UWB技術(shù)中獲益。例如，支持UWB的電視、DVD、機頂盒、手持攝像機和PC等。消費者可以無(wú)線(xiàn)方式將便攜式數碼攝像機中的視頻內容直接發(fā)送到電視上進(jìn)行顯示，或發(fā)送到PC中進(jìn)行存儲。而且也可將視頻內容從PC發(fā)送到電視中。DVD播放器和機頂盒可以無(wú)線(xiàn)方式將內容傳輸到電視/大屏幕顯示設備上，而無(wú)需置于顯示設備附近，這對于大型的墻上顯示設備非常適合。機頂盒可以安裝在房間的櫥柜里，并消除對布線(xiàn)的需求。
我們相信人們將繼續探索UWB技術(shù)，將其視為一種高速PAN無(wú)線(xiàn)技術(shù)，同時(shí)將開(kāi)發(fā)出更多新應用。在接下來(lái)的幾年內，隨著(zhù)消費產(chǎn)品的出現和消費者開(kāi)始在各種多媒體、PC和信息娛樂(lè )應用中使用這一技術(shù)，我們將會(huì )看到UWB技術(shù)帶來(lái)的巨大影響。
臺灣赫立訊科技股份有限公司總經(jīng)理李師銘：
未來(lái)兩三年一些便攜設備將采用ZigBee
目前ZigBee應用還沒(méi)有規模上量，但已有了很多應用。應用主要集中在工業(yè)安全、交通運輸、公共事業(yè)等，赫立訊已成功地找開(kāi)了一些新應用的市場(chǎng)。ZigBee聯(lián)盟在主推工業(yè)級應用，在歐姆龍、西門(mén)子等工控廠(chǎng)商產(chǎn)品的應用較多。
無(wú)線(xiàn)技術(shù)在數字家庭推廣的主要問(wèn)題在于標準不統一，如手機用藍牙，PC、筆記本用的WLAN，他們之間的互聯(lián)互通不是那么簡(jiǎn)單就能解決的；二是價(jià)格，因為數字家電對成本要求很苛刻，現在產(chǎn)品成本比較偏高，且沒(méi)有殺手級的應用來(lái)吸引消費者買(mǎi)單。
ZigBee模塊主要包括MCU、RF芯片，MCU主要供應商有Silicon Labs，RF供應商有chipcon、TI等，赫立訊通過(guò)與這些芯片廠(chǎng)商的合作，針對不同的應用開(kāi)發(fā)相對應的軟件，因不同的應用對網(wǎng)絡(luò )架構、網(wǎng)絡(luò )節點(diǎn)、網(wǎng)絡(luò )耗電要求不同，以滿(mǎn)足特定市場(chǎng)的需求。
未來(lái)兩三年內一些手持式設備將會(huì )采用ZigBee，來(lái)進(jìn)行家電控制、小額付款等，雖然現在目前NFC等其他技術(shù)在手機上應用完成支付等功能，但各種技術(shù)有不同的優(yōu)缺點(diǎn)，關(guān)鍵在于終端廠(chǎng)商、芯片廠(chǎng)商、模塊供應商對用戶(hù)需求的理解力與對市場(chǎng)的推動(dòng)力，決定技術(shù)的走向。
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