智能手機提出的挑戰

雖然許多廠(chǎng)商把目光集中在了單芯片的低成本手機方面，但未來(lái)移動(dòng)電話(huà)的趨勢還是以智能手機為主。在這里我們就不再詳細探討智能手機的定義，姑且把帶有操作系統但又和傳統的Notebook有明顯區別的手機統稱(chēng)為智能手機。

據估計，2007年全球智能手機的產(chǎn)量占手機總產(chǎn)量的23%左右，而隨著(zhù)3G的不斷拓展和人們對移動(dòng)商務(wù)及移動(dòng)娛樂(lè )需求的增加，預計到2012年的智能手機將占總產(chǎn)量的59%左右，因此智能手機將是手機芯片廠(chǎng)商爭奪的主戰場(chǎng)。

誰(shuí)能統治智能手機誰(shuí)就能成為手機芯片的領(lǐng)先者，雖然這么說(shuō)有點(diǎn)片面，但智能手機確實(shí)是未來(lái)手機產(chǎn)業(yè)中最重要的一環(huán)。電子技術(shù)和移動(dòng)通信系統的不斷發(fā)展，賦予了手機更多的應用功能，從MP3播放器到數碼相機再到移動(dòng)視頻甚至移動(dòng)電視，從WAP瀏覽器到Push Mail再到高速無(wú)線(xiàn)寬帶甚至是GPS和移動(dòng)支付，手機扮演著(zhù)消費電子中的“瑞士軍刀”的角色，開(kāi)始整合消費電子中各種主流功能。在這些功能整合的背后，隱含的是系統硬件能力的不斷升級和軟件復雜程度的指數級增長(cháng)。從就目前的形式來(lái)看，未來(lái)的智能手機最主要的一些功能包括：多模支持協(xié)議棧、音視頻編解碼為主的應用處理器、性能突出的基帶處理器以及一個(gè)內置的閃存，當然還包括一些其他附加的功能芯片。前面的部分我們已經(jīng)談到過(guò)，三星對手機用閃存的領(lǐng)導地位不容置疑，因此，對于智能手機的市場(chǎng)來(lái)說(shuō)，協(xié)議棧芯片、多媒體應用處理器和基帶處理器就成為最主要的競爭領(lǐng)域。

在這幾個(gè)領(lǐng)域中，目前最主要的十個(gè)無(wú)線(xiàn)芯片提供商可以說(shuō)基本上都能夠提供，除了高通在多媒體處理方面稍遜之外，其他九個(gè)廠(chǎng)商基本上都能保證自己各個(gè)部分產(chǎn)品的性能保持在一個(gè)很高的水平上，因此，一個(gè)很明顯的競爭焦點(diǎn)就集中在誰(shuí)的系統做得更好以及誰(shuí)能更貼近軟件對硬件的支持上。既然是競爭最直接和最激烈的領(lǐng)域，因此各個(gè)廠(chǎng)商對于這部分的問(wèn)題都是諱莫如深，所以我們只能從市場(chǎng)對這些芯片的選擇中看出些端倪。

在智能手機的芯片組成中，應用處理器是最為特殊的一個(gè)單元，也是體現著(zhù)智能手機整體方案對軟件支持的親和程度。目前應用處理器絕大多數的應用都是用來(lái)進(jìn)行移動(dòng)多媒體的編解碼處理功能和一部分的移動(dòng)計算功能。而各大廠(chǎng)商自然是以自己的應用處理器為基礎進(jìn)行平臺化的產(chǎn)品戰略，比如TI的OMAP平臺中不但將應用處理器集成在數字基帶中，其模擬基帶也集成了基本的電源管理功能。而ST的Nomandic平臺則是結合了應用處理器和移動(dòng)計算處理器和射頻處理等多種主要手機功能。這些平臺化應用處理器最主要的便利不是在硬件的整合上，而是對軟件的支持上。因為智能手機的芯片結構就是在基帶、射頻、電源管理、存儲器、多媒體應用、無(wú)線(xiàn)連接等基本功能上增加了應用處理器并擴展了系統內存，因此軟件更多的是圍繞應用處理器的工作而展開(kāi)，特別是對操作系統軟件的支持也是基于應用處理器部分的。因此如何能充分發(fā)揮各種應用處理器平臺與系統軟件的特長(cháng)，就成為芯片廠(chǎng)商搶占市場(chǎng)的競爭關(guān)鍵，系統級解決方案的一大好處就是可以以應用處理器為核心進(jìn)行多硬件間的協(xié)調處理。目前幾大芯片公司的系統級解決方案絕大部分都是以應用處理器為核心，也充分顯示了應用處理器在智能手機芯片競爭中的重要性。

對于智能手機芯片來(lái)說(shuō)，由于智能手機代表著(zhù)潮流的主導趨勢，因此芯片集成是必然的發(fā)展趨勢，如應用處理器與基帶集成、射頻與數字基帶集成、電源管理與模擬基帶集成、音視頻解碼與應用處理器集成等都是滿(mǎn)足不同需求的集成方向。 
關(guān)于智能手機芯片市場(chǎng)地位，我想基本上從無(wú)線(xiàn)芯片廠(chǎng)商的排名就可以看出個(gè)大概，畢竟這是未來(lái)最主要的市場(chǎng)競爭方向，也是市場(chǎng)份額最重的一個(gè)部分。

可以說(shuō)手機多模是智能手機的一個(gè)發(fā)展趨勢，特別是與無(wú)線(xiàn)網(wǎng)絡(luò )的結合，在這里我想談?wù)勛罱容^熱的Iphone。Iphone是款典型的智能手機，也是一款第一個(gè)把無(wú)線(xiàn)網(wǎng)絡(luò )和移動(dòng)網(wǎng)絡(luò )結合在一起的大批量產(chǎn)品。從技術(shù)上將把兩種技術(shù)融合到一個(gè)設備上并不是什么技術(shù)難題，只需要在射頻端進(jìn)行一定的開(kāi)發(fā)就可以。但從實(shí)際上我個(gè)人并不欣賞這個(gè)創(chuàng )意，最主要的是WiFi這個(gè)技術(shù)與手機的發(fā)展方向并不一致。我們知道手機希望可以盡可能地保持長(cháng)時(shí)間待機，這就需要手機芯片把電源管理盡可能做到最好從而產(chǎn)生盡可能低的功耗。而WiFi恰恰是一個(gè)高功耗的技術(shù)，其實(shí)際工作功耗是手機通話(huà)時(shí)的數倍，這與手機低功耗需求是極其不相稱(chēng)的。至今還沒(méi)有Iphone到底可以多長(cháng)時(shí)間保持進(jìn)行WiFi連接的數字出來(lái)，我想即使數字很漂亮也是和Apple特殊的電池技術(shù)以及對ARM核的高度開(kāi)發(fā)密切相關(guān)的。

說(shuō)這些話(huà)的最主要目的就是想提出一個(gè)觀(guān)點(diǎn)，智能手機的成功與否一個(gè)很重要的技術(shù)問(wèn)題就是功耗要低，并且不能影響芯片的工作性能。這就對電源管理技術(shù)提出了很高的挑戰，在系統級解決方案盛行的今天，電源管理技術(shù)的高低也許就成為手機芯片特別是智能手機芯片市場(chǎng)爭奪的決定性因素。至于誰(shuí)的電源管理做得更好，我想各位應該不難明白！