客戶(hù)結構大轉變　IP供應商也要貼近成品

　　作為全球第三大IP供應商，Imagination在合并MIPS后大舉強化CPU IP，配合自己擅長(cháng)的GPU IP，加上新整合的RPU(Radio Programmable Unit)IP，及套裝安全性軟、韌體資源，Imagination似乎已為新的移動(dòng)裝置、物聯(lián)網(wǎng)(IoT)時(shí)代做好準備。

　　為進(jìn)一步了解Imagination心中所策劃的未來(lái)半導體世代技術(shù)及產(chǎn)品藍圖，DIGITIMES專(zhuān)訪(fǎng)Imagination行銷(xiāo)副總Tony King-Smith，以下為專(zhuān)訪(fǎng)內容。

　　問(wèn)：全球半導體產(chǎn)業(yè)似乎正進(jìn)行整并動(dòng)作，對IP供應商的影響為何?

　　答：2015年確實(shí)看到很多的大型半導體公司購并案，甚至臺灣IC設計產(chǎn)業(yè)也是一樣，我們注意到未來(lái)芯片設計公司可能會(huì )出現四種新的型態(tài)，第一是大型芯片設計公司，如英特爾(Intel)、高通(Qualcomm)、已收購飛思卡爾(Freescale)的恩智浦(NXP)、已收購博通(Broadcom)的安華高(Avago)，及聯(lián)發(fā)科等，專(zhuān)注在大量且熱銷(xiāo)的芯片市場(chǎng)上。

　　第二種則是以IC設計公司為本位，但比較看重利基產(chǎn)品與市場(chǎng)前景。第三則是一線(xiàn)品牌公司，將芯片設計工作與終端產(chǎn)品差異化畫(huà)上等號，如蘋(píng)果(Apple)及三星電子(Samsung Electronics)。第四種是針對新興市場(chǎng)、新興應用的中小型產(chǎn)品公司，也試圖自行開(kāi)發(fā)芯片，爭搶終端銷(xiāo)售。

　　不管客戶(hù)型態(tài)如何變化，都必需要注意到，芯片設計客戶(hù)越來(lái)越想要更貼近終端產(chǎn)品，不僅想搶產(chǎn)品與市場(chǎng)時(shí)效性，也希望芯片投資報酬率及成功率能有所提升。這意謂IP公司所能帶給客戶(hù)的幫助，不僅要往上游的最先進(jìn)制程;往終端市場(chǎng)看，也需要提供更完整的芯片，甚至成品開(kāi)發(fā)平臺，同時(shí)搭配一定程度的軟件及韌體支援。

　　問(wèn)：IP供應商要如何準備，才能配合客戶(hù)更貼近終端產(chǎn)品?

　　答：除本身IP彈性化設計外，包括芯片設計平臺的研發(fā)與軟件上的支援能力也要同步進(jìn)行，用建構一個(gè)完整生態(tài)系統的方式，擴大IP的服務(wù)內容。以汽車(chē)電子、物聯(lián)網(wǎng)、智能家庭等新興產(chǎn)品應用為例，Imagination除了備妥拿手的CPU、GPU IP外，也新整合了無(wú)線(xiàn)連結功能的RPU IP。

　　在軟件應用上，也加入很多支援各種不同作業(yè)系統，甚至是一些簡(jiǎn)單型嵌入式軟件的設置，讓客戶(hù)在開(kāi)發(fā)芯片時(shí)，也能把最后段的產(chǎn)品生產(chǎn)、制造，甚至行銷(xiāo)流程一并導入，大大提供芯片開(kāi)發(fā)的成功率。

　　問(wèn)：目前終端產(chǎn)品生命周期多不滿(mǎn)一年，芯片設計甚至需要一年一改，IP供應商要如何因應?

　　答：IP本身可程式化的彈性要做得更大，以GPU IP為例，大概未來(lái)3~5年內的效能規格都要先準備好，以便依據客戶(hù)的不同需要，來(lái)做程式化的改變組合即可，符合目前終端客戶(hù)及產(chǎn)品每年都需更新效能及規模的必要任務(wù)。

　　此外，芯片本身的設計流程也需要再大幅精簡(jiǎn)化，IP供應商所提供的芯片設計平臺務(wù)求一站到底服務(wù)內容，讓芯片設計客戶(hù)可以釋放更多的內部研發(fā)資源，在自己真正擅長(cháng)的應用、體驗等地方，以期能讓終端成品的效能更加完美。

　　問(wèn)：Imagination如何強化在全球IP市場(chǎng)上的競爭力?

　　答：Imagination仍會(huì )尋找更多的市場(chǎng)成長(cháng)機會(huì )，畢竟，IP供應商的業(yè)績(jì)來(lái)源多為權利金，客戶(hù)要好Imagination才會(huì )好，一定要讓大家都有利可圖，才能成為長(cháng)久的生意。

　　Imagionationo目前在GPU IP的領(lǐng)先優(yōu)勢，會(huì )繼續在全球手機、平板市場(chǎng)確保，至于CPU IP在網(wǎng)路應用、穿戴裝置市場(chǎng)的高接受度，也將盡快化為實(shí)體的業(yè)績(jì)貢獻。而新開(kāi)發(fā)的無(wú)線(xiàn)連結RPU IP及安全性嵌入式軟件，則希望進(jìn)一步提供終端客戶(hù)的產(chǎn)品差異化及時(shí)效性，擴大Imagination的生態(tài)系統競爭力及營(yíng)運利基。